いつもどおりに起きて、着替えて、朝食を食べていた。
毎日毎日繰り返されてきたそれ。
自然と、席順も決まってきていた。
誰から言い出したわけでもない。
けれど、なんとなく気心の知れた人の近くが安心するものだから。
１人、２人・・と席を埋めていくと、やっぱりいつもと同じ場所に座っている。
それが当たり前となっていた。
そして、そこで、たいてい近くの数人ずつ、和やかに話を始める。
全員が一つの話題に集中することもあるが、そういう時はどうしても口論になりがちである。
けれど、朝食のときくらいはのんびりしたい、という思いが誰にでもある。
そのため必然的に近くの数人と、あるいは何も話さず黙々と食べる、のどちらかになるのだ。
そんな、いつもと同じ朝。
それは、一人の少女の声で変わった。
「ケーキっておいしいの？」
「「「はぁ？」」」
だれもがピタリと動きを止めて、不思議そうな顔で、ヒノエと白龍の間を見た。
「なんでいきなりケーキなの・・？」
「っていうか、ケーキ知ってるのか！？」
現代組は、から『ケーキ』という単語が出てきたことに驚きを隠せない。
「ちょっと落ち着いてください。」
「その『けえき』とやらはいったい何なんだ！？」
何のことかもわからず、置いてきぼりをくらった現地組は、
軽いパニック状態の現代組をなんとかおさえ、それが何かを問いかけた。
「えっと、ケーキっていうのはお菓子なんです。
生クリームがシフォンケーキに塗ってあって、イチゴとかフルーツがトッピングしてあるんです。」
「生くりいむ・・・？しふおんけえき・・？」
「「望美（先輩）・・・・」」
あまりにもひどい説明・・・というかさらに疑問点を増やしてしまっているその答えに、
譲と将臣はあきれるしかなかった。
「譲殿、それはいったいどういうものなんですか？」
望美には聞くだけ無駄だと理解した現地組。
それならば、と、譲に説明を求めた。
「ケーキっていうのはですね、・・・・・・・・・・・・
と、こういう食べ物なんです。」
わかりやすく、それでいて手短にまとめた譲に、望美と将臣はおもわず拍手をした。
「なるほど・・・」
「で、それっておいしいの？」
ケーキが何かをやっとこさ理解して、ようやくの質問へと戻る。
ケーキはおいしいのか、否か。
「そりゃ〜当然」
「おいしいよ！！」
思いっきり断言した二人に、譲はその人の好みにもよりますけど、とつけたした。
「は、何で急にそんな事を言ったんだい？」
「白虎が、ケーキっておいしいらしいぞっていってたから、本当なのかなって思って・・・」
おいしいのなら食べてみたかったのだと、は答えた。
「けえきは、京でもつくれるものなのでしょうか・・？」
食べたいというならば、作ることはできぬのかと敦盛は譲に問いかけるが、彼はゆっくり首を左右に振った。
「残念ですけど・・・京では材料もそろいませんし、オーブン・・・焼く道具もありませんからね・・」
つくるのは無理ではないだろうかと、譲が言うとはショボーンとしてしまった。
「ケーキ・・・食べれないね・・・」
う゛・・・・・
見ていた神子＋八葉はあまりにも悲しそうな表情に、自分が悪いわけでもないのに心が痛む。
「神子・・・にケーキあげれない・・・？」
白龍が目を潤ませて神子・・望美にそう言い出した。
「白龍・・・・。・・・・・・・譲君、なんとかならない？」
白龍のおねだりに、今度は譲に助けを求めた。
望美にはめっぽう弱い譲は、思わず『できる』とうなずいてしまいそうになった。
けれど、問題はそれこそ山のようにあって、たやすく解決などできそうにない。
「皆の知恵をじぼれば、『けえき』は無理かもしれませんが、それに近いものをつくれないでしょうか。」
どうにもならなくなった譲を見かねて、弁慶はそう助け舟を出した。
「そうね、これだけ人がいるのだし、それらしいものは作れるかもしれないわね。」
こうして、いつもののんびりとした朝食は一変。
『ケーキっぽいもの作り』の作戦会議へとなったのだった。
