ドリーム小説

「あ～雨が降ってきちゃったよ・・・」

洗濯物が乾かない～と嘆く景時の言葉につられて外を見た。

「あっホントだ・・・さっきまで降ってなかったよね？」
「えぇ。今降りだしたみたい・・」

そうして外をじっとみていると、雨はだんだん強さを増していった。

ザーッと強い雨の音。
それ以外に何も聞こえない。

雨が振り込んでくるか、こないか、その瀬戸際に望美は立っていた。

「先輩、そんなところにいると濡れてしまいますよ」

どれくらいたったころだろうか、そう言って譲がやってきた。
縁側から外を見ていた望美を部屋の中まで連れ戻す。
その直後、先ほどまで彼女がいたあたりもびしょぬれになっていく。

「もう少しいたら濡れてしまっていましたね。」
「そうですね～。譲君、ありがとう。」

おかげで濡れずにすんだよ、と礼を言うと、譲はぱっと紅くなり、顔をそらして、もごもごとコレくらいいいですよ・・といった。
それをほほえましく見ている一同の中で、白龍だけが浮かない顔をしていた。

「白龍、どうしたの？」

不思議に思ってそう問いかけると、“泣いている”と答えが返ってくる。

「が、悲しんでいる。」
「が・・・？そういえばどこにいるんだ？」

あたりを見回して、この場にいないことに気づいた将臣が聞くが、誰も答えられなかった。

「白龍、がどこにいるか分かる？」

気を感じることができる彼にそう問えば、分かると返ってくる。

「・・・教えられない・・・は、神子が来ることを望んでいないから・・・」

表情をゆがませて、そういった白龍に一同は驚きを隠せなかった。
いったい彼女に何が起こっているのだろうか・・？

「いったいどういうことだ！？」

九朗がそう聞くが、白龍はなかなか口を開かない。

「白龍、黙っていてはわかりませんよ。はいったいどうしたのです？」

弁慶が口調を強めて問うても、彼は何も言わなかった。

・・・いえなかったのだ。

彼自身にも詳しいことは分からなかった。
ただ、が悲しんでいるのだということと、彼女の心に天が引きづられ、雨を降らせているのだということだけ。
彼女に何があったのか、それは白龍にも分からないことなのだ。

「私にも分からない・・・だけど神子たちがいってはいけない。そう思う。」
「私たちがいったら駄目なのか？」
「・・・うん・・今は近づかない方がいい・・」

下手に近づけば彼女の怒りを買うことになりかねないと告げると、皆はいっせいに黙り込んでしまた。
を怒らせると怖いのは皆知っている。
特に九朗はその身をもって体験しているので、一瞬ぴたりと動きを止めたほどだ。

「は今どこにいる・・？近づかなくても居場所だけは知っておいたほうがいい。」
「裏庭の端にいるよ。」
「裏庭って・・・この雨の中で外にいるの？！」

ザッ・・

思わずそう叫んだ望美の前を、さっと何かが横切った。

「ヒノエ！！」

誰かがそう声をかけたことによって、先ほどの影がヒノエだったことを知る。
ずっと黙っていたヒノエが、飛び出していったのだ。

行き先はのところだろう。
そこしか、ない。

誰もその後を追おうとはしなかった。
してはいけない気がしたから。
のことはヒノエに任せるべきだ、と誰もが感じていた。
自分たちが行ったとしても、それはよい結果にはつながらないだろうと、分かっていたから。

お願い、ヒノエ君。を頼んだよ・・・？

そんな望美の思いが、みんなの祈りが、薄暗いその空へ飲み込まれていった。